Emirati Arabi in corsa verso Marte

Alzi la mano chi non si è sorpreso alla notizia che gli Emirati Arabi Uniti si lanciano alla scoperta di Marte. Eppure è così: il 20 luglio gli Emirati hanno lanciato nello spazio la sonda al-Amal (Speranza), battendo sul tempo la Cina (sonda Tianwen-1, in partenza il 23 luglio) e gli Usa (missione Perseverance, 30 luglio) e lasciando a terra la sonda europea e quella russa, fermate dal coronavirus. Amal dovrebbe arrivare nei pressi del pianeta rosso tra sei mesi. Auguri a lei, dunque. Ma soprattutto tanti complimenti alla giovanissima Sarah al-Amiri che, a soli 33 anni, oltre a essere ministro per le Scienze avanzate (nomina nel 2017), è anche il direttore scientifico della missione spaziale emiratina.

Al-Amiri ha studiato negli Usa e si occupa di spazio da sempre. Già da bambina, dice lei. Ovvero da quando, all’età di 12 anni, fu ammaliata da un’immagine di Andromeda, la galassia più vicina alla Via Lattea. Sulla ragazza prodigio ora grava una duplice responsabilità. In primo luogo il successo della missione. Per gli Emirati è una questione di grande prestigio internazionale, visto che il lancio della sonda Amal intende celebrare i primi cinquant’anni di vita degli Emirati stessi. Un fallimento sarebbe un grave smacco, anche perché la missione è svolta in collaborazione con le università americane del Colorado, della California e dell’Arizona.

Ma la seconda responsabilità è forse ancora più grande. Sarah al-Amiri sta svolgendo un grande ruolo di promozione della donna in una regione che, come sappiamo, in questo campo deve ancora fare molti passi avanti. Nella missione Amal le donne costituiscono il 34 per cento di tutto il personale e addirittura l’80 per cento del settore scientifico, quello appunto diretto da Al-Amiri. Un record, se pensiamo che nei pure relativamente liberali Emirati la forza lavoro femminile costituisce solo il 28 per cento del totale. Tutti a tifare Amal, quindi. In pochi casi il nome Speranza fu più adatto di così.