Monaci del deserto, Padri della fede

Qualche anno fa, durante un viaggio in Egitto, incontrai per le vie del Cairo dei turisti italiani. Il gruppo in questione aveva in programma una visita ad alcune oasi; io dissi invece che mi sarei recato l’indomani a visitare alcuni monasteri del deserto.  La sorpresa fu grande: monasteri cristiani in Egitto? E per giunta antichi? I miei concittadini ignoravano che in Egitto esiste una Chiesa di origine apostolica e che il monachesimo egiziano ha fecondato con il suo patrimonio la spiritualità di Oriente ed Occidente.

Anche oggi questa lacuna è presente in molti viaggiatori e pellegrini. Per questa ragione mi sono prefisso, dove e quando me ne sia data la possibilità, di far conoscere il patrimonio copto e in particolare il monachesimo egiziano, che vive anche oggi una straordinaria stagione. È questo il percorso che vi propongo nelle pagine di questo Dossier.

Il patrimonio della spiritualità copta (racchiuso negli Apophthegmata Patrum, i detti dei Padri) può aiutare anche noi oggi a intraprendere la via di perfezione che Cristo ci indica:  «Un tale chiese al padre Antonio: "Che debbo fare per piacere a Dio?". E l’anziano gli rispose: "Fa’ quello che io ti comando: dovunque tu vada, abbi sempre Dio davanti agli occhi; qualunque cosa tu faccia o dica, basati sulla testimonianza delle Sante Scritture; in qualsiasi luogo abiti, non andartene presto. Osserva questi tre precetti, e sarai salvo"».

(L’autore ha pubblicato la Storia della Chiesa copta edita in tre volumi nel 2003 dalla Franciscan Printing Press)